剛踏入初秋季節，天氣明顯轉涼，氣候也開始變得乾燥。特別在人煙稠密的公共場合或公共交通工具上，經常聽到身邊的人不能自忍的咳嗽。他們很可能已患上呼吸道疾病。

咳嗽為上呼吸道疾病，上呼吸道是包括鼻、鼻道、鼻竇、咽喉和氣管。上呼吸道感染如急慢性支氣管炎、支氣管擴張、肺炎、慢性咽喉炎等，多數伴有咳嗽的症狀。

咳嗽在中醫學裏主要分為外感咳嗽與內傷咳嗽兩大類；外感咳嗽是由六淫外邪(風、寒、暑、濕、燥、火)侵襲肺及上呼吸道引起；內傷咳嗽是由於臟腑功能失調傷及肺部。咳嗽跟氣與痰有極大關係。有聲無痰為咳，有痰無聲為嗽；有聲有痰為咳嗽。

通常外感咳嗽由六淫不正之氣侵襲肺及上呼吸道所引起。但春、夏、秋、冬四時之氣有所不同，所受之邪有異，因此咳嗽所表達之症狀亦有別：冬寒、春溫、夏濕、秋燥。四季皆以風寒咳嗽為最多，固外邪入侵人體是以風邪為主導。外感咳嗽以風為主導，風邪所引領的寒邪、熱邪、濕邪、燥邪，會相應產生風寒、風熱、風濕、風燥等症狀的咳嗽。